What's next - trends, uitdagingen en kansen nu je weer kunt heropenen

2020 en 2021 hebben uiteten gaan voorgoed veranderd. Elke restaurateur is gedwongen tot afhalen en bezorgen, moest nadenken over volledig sluiten, heropenen, weer sluiten en weer heropenen. Zo'n verschuiving in het culinaire landschap, gaat uiteraard gepaard met wijzigingen in gedrag - van gast , chef, bediening en restauranteigenaar. Om de impact van de afgelopen anderhalf jaar te bevatten, is het goed om soms even een pas op de plaats te maken. Wat is er gebeurd? Waar staan we? En waar gaat het allemaal naartoe? Laten we in dit artikel eens terugkijken op de veranderingen die van invloed zijn geweest op de horeca en kijken wat nu de verwachtingen van gasten zijn, om ervoor te zorgen dat je heropening een succes wordt.

Gasten kijken ernaar uit om terug te keren naar je restaurant

Laten we beginnen met misschien wel het beste nieuws uit dit artikel: Nederland staat te popelen om weer uiteten te gaan. Maar liefst 86% van de mensen gasten die in maart ondervraagd werden, gaf aan in de eerste 4 weken weer uiteten te gaan. Ruim eenderde zelfs in de eerste week. 

Het zal bovendien niet bij een eenmalig diner of lunch blijven. Maar liefst 9 op de 10 mensen wil in ieder geval even vaak uiteten als voor de tweede lock-down. Na de eerste lock-down was dit 7 op de 10 - mensen snakken dus nog meer dan hiervoor naar een avondje uit. Daarbij letten ze niet op de kleintjes: 75% van de mensen heeft een onveranderd budget. Nog beter: 21% schuift met een groter budget aan.

Na 1,5 jaar pandemie zijn gasten ook nog altijd erg op hoede wat betreft gezondheids- en veiligheidsmaatregelen die in restaurants worden toegepast.

80% van de gasten vindt het essentieel of zeer belangrijk om gerustgesteld te worden door een lijst met de van kracht zijnde anti-COVID-maatregelen in restaurants voordat ze een reservering maken. Daarnaast geeft 56% aan dat ze liever buiten zitten dan binnen, als dat mogelijk is. Gasten waarderen ook steeds meer het gebruik van digitale tools zoals QR-codes voor toegang tot menu's en contactloze betalingen. 

Het loont dus om gasten op voorhand goed te informeren over de veiligheidsmaatregelen die je neemt, zoals op de restaurantpagina op TheFork kan.

Gasten zijn flexibeler om zich aan te passen naar je beschikbaarheid

Was het voorheen uitsluitend rond 6 of 7 uur dat Nederlanders uiteten wilden, is dat niet langer het geval. Gasten staan open om zich meer naar het schema van het restaurant aan te passen, om de horeca te steunen maar ook omdat ze meer vrijheid voelen. 75% van de mensen gaf aan open te staan buiten de deur te lunchen, en de helft voor een borrel, high wine of high beer.

Dit biedt dus meer kansen op verkoopmomenten en kan je doen overwegen om eens een extra shift open te zetten op een tijdstip dat je vóór de corona-uitbraak niet had overwogen.

 
Belangrijkste lessen van de eerste heropeningen van 2020 en de eerste weken met heropeningen in 2021

Het afgelopen jaar hebben restaurants met tal van uitdagingen te maken gehad en moesten ze omgaan met sluitingen en heropeningen, waardoor er een balans moest worden gezocht tussen de verwachtingen van gasten en de beperkingen van restaurants. Een van de belangrijkste lessen die uit deze eerste heropeningen kan worden getrokken is dat het aantal gasten via TheFork al snel weer terug is op het niveau van vóór COVID-19.

Als we wat beter kijken naar de zomertrends van 2020, zie je goed hoe de reserveringen vanaf dag 1 van de heropening toenemen. Dat schept vertrouwen, en bevestigt wat gasten in ons onderzoek eerder dit jaar aangaven.

Restaurants moeten scherp zijn op no-shows

Een bedreiging die op de loer licht, is dat gasten eerder geneigd zijn niet op te komen dagen. De gast maakt bijvoorbeeld een reservering binnen en elders een buiten, en laat het weer de doorslaggevende factor zijn die bepaald waar hij uiteindelijk plaatsneemt. Wat ook mogelijk is, is dat nu gasten zo ver van te voren hun tafel reserveren, eerder hun reservering vergeten. En wat te denken van een gast die zijn reservering laat afhangen van het presteren van het Nederlands elftal op het EK? 'Op die datum is de achtste finale, maar die zullen ze vast niet bereiken...'.

Er zijn veel scenario's voor een no-show denkbaar, maar er zijn gelukkig een aantal vaste oplossingen die alle mogelijkheden in de kiem smoort. In TheFork Manager Neo heb je een aantal effectieve middelen tot je beschikking:

• Er worden automatisch herinneringen via e-mail en sms verzonden;
• Mocht een gast willen annuleren, dan kan dat via TheFork altijd en eenvoudig via mail, SMS en push-bericht. Het is natuurlijk fijner dat een gast de moeite neemt om te annuleren, dan dat deze de reservering aan zich voorbij laat gaan.
• Je kunt gepersonaliseerde herbevestigingsberichten opstellen, waarin je de gast niet alleen vraagt te bevestigen of hij/zij echt komt, maar ook de gelegenheid hebt eventuele coronarichtlijnen of andere informatie te delen.
• Bij de reservering kun je de gast om een creditcardaanbetaling vragen. Je stelt dan een bedrag per gast in, dat de gast als een aanbetaling doet. Zo is de gast meer toegewijd om de reservering - en komt deze onverhoopt toch niet opdagen, dan heb je in ieder geval de aanbetaling nog.

Dankzij deze ingrepen is het no-showpercentage met 1% voor TheFork reserveringen zeer laag. Onze teams blijven bezig dit percentage nóg lager te krijgen, door te blijven innoveren en TheFork Manager Neo uit te rusten met meer en betere tools.

Minder walk-in's - meer reserveringen vooraf

De overheid heeft tijdens de laatste persconferentie nog maar eens benadrukt dat reserveren vooraf verplicht is bij een plekje in het restaurant. Dit mag natuurlijk ook aan de deur, maar gasten geven hierbij meer dan voorheen de voorkeur voor zekerheid. We zien dat het grootste deel van de reserveringen 3 dagen tot een week vóór het restaurantbezoek wordt gemaakt. Ongeveer evenveel wordt zelfs langer dan een week van te voren gedaan. Voorheen was dit een stuk dichter op het restaurantbezoek.

In vergelijking met andere landen in Europa, waar men graag kort op het bezoek reserveert, is Nederland een land dat graag op tijd reserveert. Vorig jaar kwam die spontaniteit meer en meer terug, maar duurde dat wel even. Het loont dus om de online beschikbaarheid altijd up-to-date te hebben, en genoeg online beschikbaarheid aan te bieden - ook voor een langere periode. Het blijft immers nog even onzeker of walk-ins weer aantrekken.

Uit eten in het weekend (32% op zaterdag en 20% op zondag) is nog altijd favoriet

De zondag heeft sinds de heropening aan populariteit gewonnen, waar voorheen vrijdag de populairste dag was. Dit heeft natuurlijk alles te maken met het feit dat tot voor kort alleen de terrassen open waren en op zondag iedereen de mogelijkheid heeft eropuit te gaan. De komende periode, nu restaurants ook binnen open zijn, zal de vrijdag weer aan populariteit winnen. Toch zullen veel gasten die de zondag een keer buiten de deur hebben geluncht of gedineerd dit naar verwachting vaker doen. Gasten hebben de afgelopen maanden niet kunnen doen wat ze zo graag doen, en grijpen iedere mogelijkheid om buiten de deur te eten (zoals eerder in dit artikel al vermeld).

Gasten letten meer 'groen eten'

Een van dé restauranttrends van de afgelopen jaren (en de komende) is duurzaamheid. Uit een enquête onder een kleine 4000 gebruikers van TheFork, bleek ook hoezeer Nederlanders met duurzaamheid bezig zijn. Maar liefst 71% gaf aan het belangrijk te vinden dat een restaurant zich inzet voor een duurzame bedrijfsvoering, waar slechts 3% aangaf het helemaal niet belangrijk te vinden. Het belangrijkste vond men daarbij dat het restaurant voedselverspilling tegengaat - op een schaal van 0-10, kreeg het belang van dit onderdeel een 8,6. Ook even belangrijk zijn de manier waarop vlees en vis worden verkregen (8,1) en dat het restaurant met lokale producenten samenwerkt (8,0).

Deze enquête ging daarnaast over vegetarisch eten, en hier was ook een duidelijk een trend te bespeuren: mensen eten minder vlees. 56% is de afgelopen tijd minder vlees en vis gaan eten. Hoewel écht afstappen van vlees en vis er voor veel mensen voorlopig nog niet in lijkt te zitten, geeft slechts 45% aan niet te willen eten bij een volledig vegetarisch restaurant.

In deze blogpost schreven we meer over dit onderzoek en hoe de verhoogde interesse in duurzaamheid kansen oplevert om op te vallen bij je gasten. Ook namen we met restaurant De Kas uit Amsterdam een tweedelige podcast op over het vleesvrije menu van de toekomst. De eerste aflevering vind je hier.

De restaurantindustrie is blijvend veranderd, voor zowel de gast als voor het restaurant. Maar het mooie aan trends is dat je erop kunt inspelen. Met de punten uit dit artikel en de actiepunten die daaruit ontstaan, weten we zeker dat 2021 je jaar van de ommekeer zal zijn.

Als je TheFork Manager Neo nog niet gebruikt, bieden we je graag de kans om ermee aan de slag te gaan. Ervaar zelf hoe het systeem je zaken een boost geeft en hoe je restaurantpagina op TheFork voor meer online zichtbaarheid en reserveringen zorgt.

Klik hier voor meer informatie over de pakketten. 

Bronnen:

*TheFork-enquête verzonden in maart maart 2021 naar ruim 5000 gebruikers in Nederland

** TheFork-enquète verzonden in mei 2020 naar ruim 10.000 gebruikers in Nederland

**** TheFork-gastendata gebaseerd op Nederlanderse gebruikers